Un accidente de tránsito puede significar la muerte de una persona. Ya sea por condiciones climatológicas, exceso de velocidad, conducir y enviar mensajes al mismo tiempo, manejar sin precaución o averías en los vehículos, a diario se reportan choques automovilísticos en Washington y en todo el país. Durante los primeres tres meses del año pasado, este tipo de accidentes provocaron la muerte de 9,300 personas en los Estados Unidos, según cifras de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA, por sus siglas en inglés).
Cuando un conductor provoca la muerte de otra persona durante un accidente de tránsito se considera un homicidio culposo. Cada estado cuenta con su propio estatuto para la repartición de justicia y la indemnización a familiares tras este tipo de incidentes.
¿Quién puede demandar por muerte injusta en un accidente de tránsito?
En el estado de Washington, el primer estatuto relacionado con el homicidio culposo es el RCW 4.20.010, el cual establece que un representante legal del difunto o de sus familiares debe ser el encargado de presentar la demanda por muerte culposa (enlace en inglés). El recurso se expone a nombre de la víctima y de sus familiares.
De acuerdo con dicho estatuto, el representante debe solicitar un proceso legal contra el presunto responsable del homicidio. La acción contempla los daños económicos y no económicos ocasionados por la muerte de la víctima. Una vez iniciado el procedimiento, un juez será el encargado de determinar las sanciones correspondientes y la forma de indemnización más justa tras el análisis del caso.
¿Qué familiares pueden recibir una indemnización en el estado de Washington?
El segundo estatuto relacionado con la muerte culposa en Washington es el RCW 4.20.020, el cual señala qué familiares de la víctima podrían recibir indemnización una vez concluido el proceso legal (enlace en inglés):
- Cónyuge
- Pareja registrada en el estado
- Hijos
- Hijastros
- Padres
- Hermanos
Los padres y hermanos solamente podrían acceder a la indemnización si no hay ningún cónyuge, pareja, hijos o hijastros registrados. El juez es la figura encargada de determinar una indemnización justa. Recuerde que en caso de verse afectado por un homicidio culposo, la recomendación es acudir con un abogado (enlace en inglés). La indemnización no sustituye la pérdida ni el dolor por un ser querido, sin embargo, es importante contar con asesoría legal con experiencia durante este tipo de situaciones.